อาการเมาเรือนั้นเกิดจากประสาทการทรงตัวที่หูชั้นในทำงานได้ไม่สมดุลเพราะได้รับแรงกระตุ้นมากเกินไป จากการที่เรือโคลงไปเคลงมา หรือรถวิ่งทางโค้งเยอะ เบรครถบ่อย จนทำให้ไปกระตุ้นระบบประสาทการทรงตัว เหมือนกับฉนวนระเบิด ถ้าประสาทการทรงตัวของเราไม่มีความไวผิดปกติ ก็จะไม่รู้สึกอะไร แต่สำหรับคนที่ประสาทการทรงตัวไวมากเป็นพิเศษ ก็จะทำให้เกิดอาการเวียนหัว คลื่นไส้ อาเจียน
หลายคนที่รู้ตัวว่ามีอาการเมา ส่วนใหญ่มักจะไม่ค่อยยอมทานอะไรก่อนเดินทาง เพราะกลัวว่าเกิดอาการแล้วจะทำให้อาเจียนทำให้อายคนอื่น แต่จริงๆแล้ววิธีนี้เป็นวิธีการที่ผิด เพราะยิ่งถ้าท้องว่างจะยิ่งทำให้อาการแย่ไปกว่าเดิมอีก แต่การทานก็ไม่ควรที่จะทานมากเกินไป เพราะถ้าอึดอัดท้องแล้วเกิดอาการ จะยิ่งทำให้อาเจียนหนักขึ้นกว่าเดิม
ข้อแนะนำสำหรับคนที่เมาเรือแล้วต้องลงเรือ คือ ควรจะเลือกที่นั่งที่สามารถที่มองเห็นด้านหน้าได้ชัดเจน เช่นเดียวกับคนเมารถเมาเครื่องบิน เพื่อที่จะทำให้เรามองเห็นความเคลื่นไหวอย่างเดียวกับที่ร่างกายของเราได้สัมผัส เพื่อที่จะไม่ให้ประสาทส่งความรู้สึกที่สับสนไปยังระบบประสาท ซึ่งจะทำให้เราเมาได้ช้าลง
เวลาที่นั่งในเรือควรจะเลือกที่นั่งที่อยู่ตรงกลางของเรือ ไม่อยู่ข้างใดข้างหนึ่งมากจนเกินไป และ พยายามหลีกเลี่ยงการมองออกไปด้านข้างเรือ แต่ให้มองไปด้านหน้าที่เส้นขอบฟ้าแทน สำหรับคนที่มีอาการมากๆ ควรที่จะกินยาแก้เมาประมาณ 1 ชั่วโมงก่อนที่จะลงเรือ เพื่อทำให้ระบบประสาทการทรงตัวทำงานได้ช้ากว่าปกติ